Dans le contexte de la fonction sociale de l'université, l'extension est l'un des thèmes les plus récurrents à l'heure actuelle en raison des changements qui se produisent globalement dans la société et qui constituent une réalité incontestable qui a fini par transformer et impacter l'essence même des institutions académiques. La conception de l'université en tant qu'usine à savoir entraîne la réduction de son engagement envers la société et l'idée que le marché doit gouverner les changements de l'institution, alors que l'enseignement supérieur est placé au centre de la production et de la transformation du savoir. De ce point de vue, sa fonction actuelle le place dans un double et nécessaire point de référence : en tant que centre culturel qui soulève, reçoit et canalise les avancées de la science dans tous les sens ; et d'autre part, en tant qu'instance de fondation, de pratique et de réflexion sur l'évolution de la société, dans laquelle l'extension joue un rôle fondamental.