Hoje em dia, as técnicas de extração de alumina de minérios de bauxita são diversas através do processo Bayer. Desenvolvido desde 1887 por Karl Josef Bayer e levado a uma escala industrial pela primeira vez em 1893, este processo permite atualmente obter mais de 95% da alumina produzida no mundo(1-3). Consiste em dissolver a alumina contida na bauxita por uma solução concentrada de soda sob uma determinada pressão e temperatura. A alumina é um produto intermediário necessário para a fabricação do alumínio que ocupa o primeiro lugar metálico e o terceiro lugar entre os elementos da natureza, logo atrás do oxigênio e do silício. A porcentagem de alumínio em relação à massa da crosta terrestre, segundo vários pesquisadores, varia de 7,45 - 8,14%(4). O alumínio é um metal com propriedades anfotéricas, ou seja, pode reagir com ácidos para formar os sais correspondentes e com álcalis para formar aluminatos. Isto expande muito as possibilidades de extração de alumina a partir de minérios de várias composições. De acordo com o Acadêmico AE Fersman, o número de minerais contendo alumínio é de cerca de 250 variedades.