Exzentriker, die bunten Paradiesvögel, die sich kontrastreich vom Grau des modernen Alltags abheben, waren bislang die Stiefkinder sozialwissenschaftlicher Forschung. In unserer Kultur werden diese Sonderlinge ambivalent beurteilt. Sie erregen unsere Aufmerksamkeit und beflügeln unsere Phantasie, aber sie beängstigen uns auch, weil sie so anders als alle Anderen sind. Im kultruellen Gefüge der Moderne besetzen ExzentrikerInnen eine interessante Außenseiterposition, die sie am sozialen Geschehen teilhaben läßt, ihnen aber größere Freiheiten als Anderen erlaubt. Diese besondere kulturelle Stellung von ExzentrikerInnen wurde bislang noch nicht ausreichend untersucht, obwohl sie sowohl für den Bestand, als auch die Weiterentwicklung moderner Kulturen, von zentraler Bedeutung ist. Die Wechselwirkungen zwischen gesellschaftlicher Modernisierung und Exzentrik werden im vorliegenden Band in zwei Schritten analysiert. Zunächst werden die historischen Verbindungslinien zwischen Exzentrikern und der Kultur der Moderne untersucht. Auf diesem Material aufbauend können dann Idealtypen moderner Exzentriker konstruiert und an konkreten Beispielen gezeigt werden, warum auch postmoderne Kulturen dieser besonderen Menschen bedürfen.