La production de poissons en captivité a considérablement augmenté dans le monde entier. Au cours des trois dernières décennies, l'aquaculture mondiale a été multipliée par douze, à un taux moyen de 8,8 % par an. Au Brésil, les agences gouvernementales ont encouragé l'élevage de poissons dans des étangs en filet afin que les réservoirs et les barrages brésiliens puissent être utilisés pour l'élevage intensif de poissons. Toutefois, malgré la croissance économique et sociale, ce type d'élevage peut avoir un certain nombre d'incidences sur l'environnement. Les intrants alimentaires utilisés dans l'élevage sont rejetés directement dans l'environnement et certaines études ont mis en évidence la présence de contaminants, dont le mercure (Hg), dans les aliments fournis, ce qui peut faire du poisson produit une source importante de contamination par le Hg dans les populations humaines.