En general, las empresas africanas se presentan en la literatura como empresas de bajo rendimiento. Por ello, varios investigadores han estudiado las causas de los malos resultados de estas empresas. Las dos principales teorías propuestas son el culturalismo y el institucionalismo. El primero culpa a la transferencia indiscriminada de métodos de gestión occidentales a África y a los efectos perjudiciales de la cultura africana. La segunda culpa a la debilidad de las instituciones africanas. A partir de las entrevistas realizadas a varios empleados de empresas privadas de Kinshasa, nuestra investigación demuestra que, además de las causas culturalistas e institucionalistas ya mencionadas en la literatura, existen también otras causas relacionadas con el estatus social de los empleados y las condiciones de trabajo que repercuten negativamente en el rendimiento de las empresas africanas en general, y congoleñas en particular.