La úlcera de Buruli es una infección de la piel humana causada por una micobacteria ambiental, Mycobacterium ulcerans. Es la micobacteriosis más frecuente en las zonas tropicales e intertropicales, después de la tuberculosis y la lepra (AUBRY, 2008). Según la OMS (2006), esta enfermedad se registra actualmente en 33 países, principalmente en regiones tropicales de clima cálido y húmedo. La úlcera de Buruli se encuentra en América Latina (Perú, Guayana Francesa, México), Asia (Indonesia, Japón) y el Pacífico Occidental (Australia, Papúa Nueva Guinea). Pero es en África Occidental donde el número de casos es impresionante: 24.000 en Costa de Marfil, 11.000 en Ghana, 7.000 en Benín. En África Central, la úlcera de Buruli ha sido confirmada por la OMS (2005) en Congo, RDC, 51 casos, Uganda, 72 casos, África Central, Camerún, 192 casos y Gabón. Según AUBRY (2008), tras un periodo de incubación de 6 a 12 semanas, la toxina (micolactona) producida por la bacteria destruye el tejido cutáneo, subcutáneo y óseo. Esta toxina inhibe el sistema inmunitario, y la discapacidad permanente es frecuente.
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