En las unidades sanitarias de Salud del Ecuador el Sistema de Referencia y Contrarreferecia de los niveles de atencion tiene un direccionamiento de acuerdo a las necesidades, grado de complejidad del estado de salud del usuario; por lo tanto es una aspiracion que las unidades de salud funcionen como un verdadero sistema, y el logro de este proposito esta muy relacionado con el nivel de diligencia que se logre establecer. En este sentido, la evolución del proceso de referencia y contrarreferencia constituye en la práctica la mejor manera de aquilatarlo. Se exponen los antecedentes y una visión general del tipo y la calidad de la comunicación entre los diferentes niveles e instituciones del sistema, y entre los propios profesionales de la salud con respecto a la conducción de pacientes comunes.