A ventilação não invasiva tornou-se a técnica de eleição para assistir doentes com DPOC com exacerbações graves. No entanto, o sucesso da VNI nestes doentes permanece relativamente incerto e os factores que predizem o sucesso não são conhecidos. Um total de 35 pacientes foi incluído neste estudo. A idade média dos nossos pacientes foi de 61 ± 10 anos, com predominância do sexo masculino. Os factores preditivos de transferência para os cuidados intensivos foram: cianose, frequência cardíaca superior a 110 b/min, sinais de encefalopatia respiratória e má adaptação à VNI. A duração do internamento foi maior nos indivíduos com confusão na admissão e hipercapnia. A pressão expiratória positiva fixada num nível de pressão ¿ 5 resultou numa redução estatisticamente significativa da duração da hospitalização. Os factores preditivos de insucesso da VNI em doentes hospitalizados por exacerbação grave da DPOC foram: a presença de cianose, taquicardia e sinais neurológicos, bem como uma má adaptação à VNI.