In Roms Straßen herrscht nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs ein rauer Ton. Diebstahl, Prostitution, Betrug und Schmuggelei sind an der Tagesordnung. In diesem Moloch an Kriminalität und Verwahrlosung wird das Fahrrad des Erzählers gestohlen. Doch so einfach gibt dieser sich nicht geschlagen. Verzweifelt macht er sich auf die Suche in den dunklen Gängen der Altstadt und tritt in eine Welt ein, die ihm bis dahin völlig unbekannt war. Melancholisch, teils ironisch, erzählt Bartolini von der Suche nach einem gestohlenen Fahrrad und schafft eine dichte Atmosphäre der Ausweglosigkeit und der Banalität des Lebens.