A falha respiratória é uma das principais causas de doença e morte e é a razão mais comum para a admissão na unidade de cuidados intensivos. Os sobreviventes têm limitação de exercício e diminuição da qualidade física de vida que pode persistir por muitos anos após a alta hospitalar. Durante a estadia na UCI, os pacientes podem apresentar dispneia, redução dos volumes pulmonares, retenção de secreções e atrofia dos músculos esqueléticos. A fisioterapia desempenha um papel importante no processo de recuperação e na melhoria da tolerância ao exercício. A intervenção fisioterapêutica precoce determina a duração do internamento e a qualidade de vida após a alta hospitalar.