La progettazione assistita da computer può essere considerata l'uso efficace della tecnologia informatica per creare, applicare modifiche e correzioni, analizzare, ottimizzare e documentare un progetto industriale. A questo scopo, vengono utilizzati sistemi informatici composti da vari componenti hardware e software per eseguire operazioni di progettazione specifiche richieste dall'utente. L'hardware CAD spesso comprende un computer, uno o più terminali visivi, una tastiera e altre periferiche.