La parodontite cronica è una malattia infettiva causata da una microflora opportunistica. L'infezione scatena risposte infiammatorie dell'ospite che portano alla distruzione dei tessuti di sostegno del dente. Né l'infezione né le risposte infiammatorie dell'ospite sono completamente comprese. Gli studi epidemiologici suggeriscono che nelle popolazioni adulte la prevalenza della parodontite cronica è comune. La parodontite cronica non trattata è stata descritta come una malattia lentamente progressiva che colpisce singoli denti o siti dentali, mostrando evidenza di periodi di stabilità e periodi di progressione.