Zwei arbeitslose junge Burschen wollen 1933 aus Nazideutschland fliehen. Um sich das Reisegeld zu beschaffen, überfallen sie eine Bank, wobei sie versehentlich den Filialleiter erschießen. Auf der Flucht in den Süden kommen sie nicht weit: In Basel verliebt sich der eine in eine Schallplattenverkäuferin. Tag für Tag kauft er eine Tango-Platte, bis das Geld aufgebraucht ist und der nächste Banküberfall nötig wird. Abend für Abend gehen die drei am Rhein spazieren. Mit von der Partie ist eine junge Sportartikelverkäuferin, die dreißig Jahre später die Großmutter des Erzählers sein wird und die sich entscheiden muß zwischen einem Bankräuber und ihrem Verlobten. Alex Capus hat diese authentische Geschichte um Freundschaft und Treue, Liebe und Verrat akribisch recherchiert ? in Polizei- und Zeitungsarchiven, in Gesprächen mit Überlebenden, auf langen Wanderungen an den Orten des Geschehens. Entstanden ist ein Roman wie ein Tango: leicht und schwermütig, frisch und elegant und voller Trauer um verpaßte Möglichkeiten und zerronnenes Glück.
Alex Capus, geboren 1961 in Frankreich, studierte Geschichte, Philosophie und Ethnologie in Basel und arbeitete während und nach seinem Studium als Journalist und Redakteur bei verschiedenen Tageszeitungen und bei der Schweizer Depeschenagentur. 1994 veröffentlichte Alex Capus seinen ersten Erzählband, dem seitdem neun weitere Bücher mit Kurzgeschichten, historischen Reportagen und Romanen folgten. Capus verbindet sorgfältig recherchierte Fakten mit fiktiven Erzählebenen, in denen er die persönlichen Schicksale seiner Protagonisten einfühlsam beschreibt. Seine Bücher wurden in viele Sprachen übersetzt; für seine schriftstellerische Arbeit erhielt er zahlreiche Preise. Daneben hat Capus auch als kongenialer Übersetzer von Romanen des US-amerikanischen Autors John Fante gewirkt. Alex Capus lebt als freier Schriftsteller mit seiner Familie in Olten/Schweiz.
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© Ayse Yavas
Basler Kriminaltango: Alex Capus verfolgt ein Gangsterpärchen
Als Bonnie und Clyde Amerika in Atem hielten, im Winter 1933/34, machte auch hierzulande ein Desperado-Pärchen von sich reden. Waldemar Velte und Kurt Sandweg sind keine Mythen aus dem kollektiven Verbrecheralbum; arbeitslose Ingenieure aus Wuppertal besitzen nun einmal wenig romantische Aura. Aber ihre kriminelle Energie war beträchtlich, und ihr aus Nietzsche, unglücklicher Liebe und einer Portion Anarchismus zusammengebrauter Weltschmerz ließen seinerzeit junge Sozialistinnen schwärmen und schmachten. Am Ende aber lagen neun Menschen tot in ihrem Blute: Bankangestellte, Schweizer Polizeimänner und nicht zuletzt die Täter selbst, die sich am 21. Januar 1934 ihrer Verhaftung durch Selbstmord entzogen. Der Fall erregte in ganz Europa Aufsehen. Nicht nur, weil die Täter sich als politische Flüchtlinge aus Nazi-Deutschland stilisiert hatten: Den kaltblütigen Mördern war die zärtliche Verehrung für eine kleine Kaufhausangestellte zum Verhängnis geworden.
Auf ihrer ziellosen Flucht - mal wollten sie im republikanischen Spanien ihr Glück, mal "den Seeweg von Wuppertal nach Indien" suchen - waren die beiden Deutschen in Basel gestrandet. Wochenlang machten der kleine, ernste Velte und sein großer, allzeit fröhlicher Komplize Sandweg der "Globus"-Plattenverkäuferin Dorly Schupp den Hof. Tagsüber kauften sie ihr die neusten Tango-Schnulzen ab; Walter Kollos Schlager ("In Deine Hände leg' ich mein ganzes Glück / S' ist nur ein kleines Stück, behüt es fein") war so etwas wie die heimliche Hymne ihrer "platonischen Liebe". Nach Dienstschluß holten sie das Mädchen ab, um Schlittschuh zu laufen oder durch die kalten Straßen zu spazieren. Fräulein Dorly mochte die sanftmütigen Tango-Bubis, aber als sie ihnen auf die Schliche kam, zögerte sie als brave Schweizerin keine Sekunde: Die Übergabe eines "Pfundlaibli Schwarzbrot" an die Hungernden war das Signal zum polizeilichen Zugriff, der Basler Margarethenpark der Garten Gethsemane, in dem die selbsternannten Erlöser ihren Judaskuß erhielten.
Der gelernte Journalist Alex Capus hat aus dieser authentischen Geschichte einen kleinen Kriminaltango gemacht. Ähnliches hatte er schon in seinem Debütroman "Munzinger Pascha" versucht: Werner Munzinger aus Olten hatte es einst im heutigen Eritrea vom Commis voyageur zum Pascha der Khediven und "Schweizer Lawrence von Arabien" gebracht. Das orientalische Dekor des Romans blieb zwar blaß, die erzählerische Distanz zu dem mutmaßlichen Sklavenhändler unterentwickelt; aber so wie der am gleichen Ort verschollene Rimbaud konnte Capus' Pascha von sich behaupten: "Ich bin ein anderer." Sein Alter ego war damals der Oltener Lokaljournalist Max, ein konvertierter Hippie und überzeugter Harley-Fahrer. Manche Kritiker fanden diese Mischung aus ethnologisch-biographischer Studie, sanftmütigem Humor und röhrendem Karl-May-Kitsch "federleicht" und ganz bezaubernd. Tatsächlich aber verbindet Capus nur journalistischen Spürsinn mit unzynischer Menschenfreundlichkeit und einer durchaus sympathischen erzählerischen Arglosigkeit.
"Rette mich vor Weinkennern und Literaturliebhabern, vor fliegenfischenden Deutschen, Tango tanzenden Schweizerinnen und - vor allem - von untreuen Ehefrauen", schrieb er zuletzt in "Mein Studium ferner Welten". Jetzt hat er die beiden Wuppertaler Tangoliebhaber ausgegraben und damit wieder ein glückliches Händchen bewiesen: Immerhin kann er das Gangstermelodram so mit einer Prise unaufdringlicher Zeitkritik würzen und den exakt recherchierten Kriminalfall mit sentimentalen Sehnsuchtsliedern orchestrieren. Capus hat Tatorte besucht, noch lebende Augenzeugen und Verwandte befragt, Polizeiprotokolle, Gerichtsakten und Zeitungsberichte studiert und die Erzählkonstruktion gegenüber seinem "Munzinger Pascha" verfeinert: Er fährt nun nicht mehr als schreibgehemmter Motor-Fuzzi auf den Spuren seiner abenteuerlicheren Hälfte durch ein inneres Afrika, sondern hält sich als Enkel von Dorlys bester Freundin Marie mehr und leiser im Hintergrund auf. Die Collage aus dokumentarischen, erzählenden und autobiographischen Elementen liest sich spannend und gäbe in jedem Falle eine brauchbare Vorlage für ein Fernsehspiel ab.
"Fast ein bißchen Frühling" ist darum aber noch kein literarischer Hochsommer. Wo der reflektierende Erzähler, der Psychologe und Erfinder atmosphärischer Details gefordert wäre, bricht Capus gern mit einem "Undsoweiter" ab. Die beiden Raubmörder werden entweder nach Aktenlage oder aus der Mädchenperspektive beschrieben und bleiben doch immer Scherenschnitte ohne historische oder menschliche Tiefenschärfe. Die Rahmenhandlung - wie Großvater die Großmutter Marie freite und ihr ein Leben lang fremd blieb - bleibt auch im Roman der sanften Mörder ein Fremdkörper.
Am besten ist Capus immer dort, wo er auf die Kraft der Dokumente baut. Veltes Abschiedsbrief etwa ist, bei aller Verworrenheit und Eitelkeit, das ergreifende Zeugnis eines Menschen, der von Abenteuerlust, Arbeitslosigkeit und einem instinktiven Haß auf die neuen "Herren Volksverführer" in einen verzweifelten Amoklauf getrieben wird: "Überall, wo die erbärmliche Kreatur Mensch ihre Hand im Spiel hat, da ist alles verhunzt und verhauen", heißt es darin. "So enden ideale Menschen! Oder muß man mit den Weltverbrechern ins selbe Horn blasen. Unsere Ehrlichkeit hielt uns hiervon ab. Wir sterben gerne."
Die Basler Presse kannte kein Erbarmen. Das Blatt der Kommunisten klagte den "Massenschlächter" Göring als Vater der "kleinen Bestien" an; das "Katholische Volksblatt" machte die allgemeine Sittenverwilderung, die Sozialdemokraten den depressiv gewordenen Kapitalismus verantwortlich, und das "Intelligenzblatt" hetzte gegen die "ausländischen Elemente". Nur in der Jugendbeilage der "Basler Arbeiter-Zeitung" fand sich ein Mädchen, das in den beiden Kriminellen Opfer der Gesellschaft, ja sogar "Menschen von Format", Mut und "innerster Güte und Vornehmheit" entdeckte: wenigstens ein Fräulein Dorly, das ihrem Wuppertaler Bonnie über den Tod hinaus die Treue hielt.
MARTIN HALTER.
Alex Capus: "Fast ein bißchen Frühling". Roman. Residenz Verlag, Salzburg 2002. 175 S., geb., 17,90 [Euro].
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"Ein wunderbarer Erzähler, für den alles eine Geschichte hat, die Welt lesbar ist; komische Geschichten, traurige, schräge und schlichte. Wo immer Capus eine Spur aufgreift, wird er fündig und teilt uns leicht und elegant seine Erkundungen mit." (Süddeutsche Zeitung)
"Alex Capus hat sich etwas ganz Seltenes bewahrt: Sanftmut, Freundlichkeit, Nachsicht, Toleranz. Und wenn einer dann auch noch so schwebend leicht, liebevoll und genau erzählen kann wie er, dann sind wir Leser glücklich." (Westdeutscher Rundfunk)
"Capus hält mit sympathischem Augenzwinkern stets einen Spaltbreit die Tür zum großen Glück auf." (Kölnische Rundschau)
Liebe in Zeiten des Terrors
Es gibt Geschichten, die sind so unglaubwürdig, dass sie eigentlich nur wahr sein können. Eine solche ist die der beiden Bankräuber Kurt Sandweg und Waldemar Velte, die im Winter 1933/34 "den Seeweg von Wuppertal nach Indien" suchen. Um Hitlers Deutschland zu entkommen, überfallen die Freunde eine Bank und erschießen dabei aus Versehen den Filialleiter. Die Flucht der beiden endet in Basel, wo sich Waldemar unsterblich in Dorly Schupp verliebt, eine Verkäuferin aus der Schallplattenabteilung des Kaufhauses Globus. Um ihr nahe zu sein, kauft er fortan jeden Tag eine Tango-Platte. Jedenfalls so lange, bis das erbeutete Geld aufgebraucht ist und ein neuer Überfall nötig wird. Abend für Abend gehen Kurt, Waldemar und Dorly am Ufer des Rheins spazieren. Ergänzt wird das Trio durch eine junge Sportartikelverkäuferin, die spätere Großmutter des Erzählers, die sich entscheiden muss zwischen ihrem Verlobten und einem Bankräuber ... (www.parship.de)
"Alex Capus hat sich etwas ganz Seltenes bewahrt: Sanftmut, Freundlichkeit, Nachsicht, Toleranz. Und wenn einer dann auch noch so schwebend leicht, liebevoll und genau erzählen kann wie er, dann sind wir Leser glücklich." (Westdeutscher Rundfunk)
"Capus hält mit sympathischem Augenzwinkern stets einen Spaltbreit die Tür zum großen Glück auf." (Kölnische Rundschau)
Liebe in Zeiten des Terrors
Es gibt Geschichten, die sind so unglaubwürdig, dass sie eigentlich nur wahr sein können. Eine solche ist die der beiden Bankräuber Kurt Sandweg und Waldemar Velte, die im Winter 1933/34 "den Seeweg von Wuppertal nach Indien" suchen. Um Hitlers Deutschland zu entkommen, überfallen die Freunde eine Bank und erschießen dabei aus Versehen den Filialleiter. Die Flucht der beiden endet in Basel, wo sich Waldemar unsterblich in Dorly Schupp verliebt, eine Verkäuferin aus der Schallplattenabteilung des Kaufhauses Globus. Um ihr nahe zu sein, kauft er fortan jeden Tag eine Tango-Platte. Jedenfalls so lange, bis das erbeutete Geld aufgebraucht ist und ein neuer Überfall nötig wird. Abend für Abend gehen Kurt, Waldemar und Dorly am Ufer des Rheins spazieren. Ergänzt wird das Trio durch eine junge Sportartikelverkäuferin, die spätere Großmutter des Erzählers, die sich entscheiden muss zwischen ihrem Verlobten und einem Bankräuber ... (www.parship.de)
Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension
Rezensentin Susanne Ostwald hat einen freundlichen aber unmissverständlichen Verriss geschrieben. Der "fleißige Arbeiter" Alex Capus habe zwar aus dem umfangreichen authentischen Material des authentischen Kriminalfalls ein "durchaus spannendes Buch zusammenmontiert", Literatur sei das jedoch keineswegs. Capus habe die Bankräuber in die Nähe amerikanischer Gangster der Depressionsära gerückt, "doch das Baselland ist nicht Oklahoma", bemerkt die Rezensentin kühl. Das eigentliche "erzählerische Potential" der Geschichte habe der Autor dagegen nicht ausgeschöpft. Psychologisches Gespür und doppelte Böden sind ihm fremd, den "Rapport-Tonfall" der Akten hat er lediglich mit " fiktionalen Banalitäten" angereichert, bedauert Ostwald. Sie empfiehlt Capus, sich künftig "stärker aufs Erzählen" zu verlegen. Dann könne der literarische Frühling vielleicht mit dem nächsten Buch Einzug halten.
© Perlentaucher Medien GmbH
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"Alex Capus zeigt sich auch in diesem Roman als der Erzähler, der die leichte Tonlage mit ihren ironisierenden Nuancen schätzt und die Alltagswelt für ebenso bedeutsam hält wie die aussergewöhnlichen Phänomene." Neue Zürcher Zeitung, 03.04.12
"Dank szenisch aufbreiteter Details entsteht eine atmosphärische Dichte und Spannung, die das Buch zu einem Pageturner machen (...) ein herausragendes erzählerisches Talent..." Peter Jungwirth, Wiener zeitung, 09.06.12
"Dank szenisch aufbreiteter Details entsteht eine atmosphärische Dichte und Spannung, die das Buch zu einem Pageturner machen (...) ein herausragendes erzählerisches Talent..." Peter Jungwirth, Wiener zeitung, 09.06.12
»So wehmütig und liebevoll, dass es einem fast das Herz bricht. So ist das mit verpasstem Glück: Schwer zu verkraften, aber schön zu lesen.«