On utilise souvent le terme "fatigue" pour décrire une personne qui ne peut plus fournir d'efforts, ce qui suggère qu'elle a atteint un seuil qui ne peut être franchi. Ce terme s'applique également aux structures qui supportent des charges répétées jusqu'à la rupture. Dans le premier cas, la personne ne fournit plus de travail et, dans le second cas, la structure en ruine n'est plus en service ; il y a donc une certaine similitude entre les deux cas. Dans ce livre, la notion de fatigue dans le second cas sera révélée à travers sa définition et les approches de calcul de durée de vie, ainsi que le dimensionnement des éléments de la structure qui est soumise à des charges variables. Il offre des perspectives à toute personne devant calculer le dimensionnement ou la durée de vie d'une structure.