A cárie dentária é um problema de saúde pública à luz da sua marca registada sem limites, custo de tratamento e impacto na qualidade de vida do paciente. Numerosas informações epidemiológicas revelaram uma disseminação extasiante, na qual prevalecem níveis elevados de doença numa minoria de indivíduos, os chamados indivíduos de alto risco de cárie. Para alterar esta polarização, os indivíduos de alto risco de desenvolver cárie dentária precisam de ser identificados e direccionados para medidas preventivas específicas, individuais ou de grupo. A identificação precoce destes sujeitos permite às autoridades sanitárias planear medidas específicas para a prevenção da cárie e aumentar a eficiência dos programas de prevenção.