Im Juli 1952 wurde die Schweizerische Gesellschaft für Anästhesiologie und Reanimation (SGAR) von einer kleinen Gruppe engagierter Anästhesieärzte gegründet. In den seither vergangenen 50 Jahren sind auf dem Spezialgebiet der Anästhesiologie immense Fortschritte erzielt worden. Besonders eindrucksvoll sind die enorm gestiegene Sicherheit von Anästhesien und das weitgespannte Spektrum an Verantwortung für operative Patienten. Mehr als 800 Anästhesieärzte üben inzwischen in der Schweiz ihren Beruf aus. Die Festschrift beschreibt die Fortschritte der Anästhesiologie im Allgemeinen und die Entwicklung der SGAR im Speziellen in historischen Beiträgen und beleuchtet anhand ausgewählter Beiträge die im Jahre 2002 zu verzeichnende Leistungsbreite des Fachgebietes in Wissenschaft und klinischer Praxis.