La fiabilité sociale, par opposition à la confiance entre les citoyens et les dirigeants, est observée dans les situations de risque et de vulnérabilité dans lesquelles les individus et les groupes s'identifient à des modes de vie frugaux et à des stratégies d'adaptation face aux aléas économiques, environnementaux, politiques ou communautaires. Dans un tel contexte, des processus tels que l'identité sociale, le capital vertical, la participation citoyenne ou la gouvernance s'expliquent par la fiabilité sociale.