Los filisteos son una de las tribus de "pueblos del mar" (antes llamados Pelasgi), que se establecieron en los siglos XIII-XIV a.C. en Canaán. Palestina recibió su nombre en nombre de este pueblo. Existen registros de los siglos XIII-XII a.C. de cómo los faraones egipcios reflejaron la invasión de las "gentes del mar": Ramsés III, en dos feroces batallas en tierra y mar, obtuvo una difícil victoria sobre ellos y así salvó a la civilización egipcia. En Egipto y Canaán los "pueblos del mar" procedían de las costas de Grecia, la isla de Creta y la costa occidental de la moderna Turquía (el origen de estos pueblos se evidencia en la cerámica de los filisteos, perteneciente al tipo micénico; Micenas - la ciudad de la antigua Grecia). En Palestina, los filisteos poseían cinco ciudades: Gaza, Nitrógeno (o Ashdot), Yekron (Akkaron), Geth (Ghat), Askalon (Ashkelon). Originalmente, derrotaron a los israelitas y los gobernaron durante unos dos siglos hasta que el rey David pudo poner fin a los ataques filisteos.