Les fistules intestinales sont des trous dans la paroi intestinale, séparés de la cavité abdominale libre, qui communiquent avec l'environnement extérieur ou avec d'autres organes creux.Les fistules intestinales surviennent à la suite de diverses maladies et blessures abdominales. La plupart des fistules extrinsèques se produisent lorsque le liquide intestinal s'écoule vers l'extérieur ou dans la cavité d'un abcès. Dans ce cas, le passage intestinal est complètement ou partiellement rompu. La quantité de liquide dans l'intestin dépend de la taille de la fistule intestinale, du niveau du tractus intestinal et du régime alimentaire du patient. Plus la fistule est située haut dans le tractus intestinal, plus la quantité de liquide intestinal, et donc d'eau, d'électrolytes, d'oxygène et d'enzymes, est élevée.