Le piante sono modelli impareggiabili di modernità. Cominciamo col chiederci come sia possibile che le piante siano così numerose e così sane sulla Terra. Nonostante la loro apparente incapacità di reagire alla predazione animale e nonostante non possano fuggire per sopravvivere in qualsiasi pericolo, la quantità di vegetazione sulla Terra è sbalorditiva. Rappresentano, infatti, il 99,5% della biomassa del nostro pianeta. E c'è un rapporto che è l'unica e principale misura del suo successo. In altre parole, di tutto ciò che è vivo sulla Terra, gli animali (in peso) sono un misero 0,5%. C'è un'altra cosa: come mai organismi così apparentemente insignificanti e indifesi, privi di sensibilità, memoria e capacità percettive, in balia dei predatori e dell'ambiente, riescono a raggiungere una pubblicazione così straordinaria e incontrastata? Sembra legittimo sospettare che potremmo aver valutato male la reale capacità delle piante tra 400 milioni e un miliardo di anni fa -.