Als Spiegel der Schöpfung und Schatzkammer des Geistes nimmt die flämische Buchmalerei eine ganz besondere Stellung in der mittelalterlichen Kunst ein. Die Miniaturisten waren unerschöpflich in ihrer Fantasie, unübertroffen in ihrer Detailtreue und unerreicht in ihrer Kunstfertigkeit. Sie wagten sich zeitweise an Darstellungstechniken heran, die in der Tafelmalerei erst viel später aufgegriffen wurden. Die Originalität ihrer Illustrationen und die ungewöhnliche Sichtweise bekannter Motive bringen eine noch immer weitgehend verborgene Seite des Mittelalters ans Licht. In der Buchkunst schlug sich die geistige Entwicklung dieses Zeitalters am unmittelbarsten nieder, denn nirgendwo sonst war die Verbindung zwischen dem Gedankengut einer Epoche und ihrer Malerei so eng. Maurits Smeyers gibt in diesem Buch einen Überblick über acht Jahrhunderte flämischer Miniaturmalerei. Durch die umfassende, leicht verständliche Darstellung aller wichtigen Aspekte von den geschichtlichen Hintergründen, T echniken und Entwicklungstendenzen bis hin zur Erläuterung besonders bedeutender Handschriften wird dem Leser in bisher beispielloser Weise ein Gesamtbild der mittelalterlichen Kultur und ihrer einzigartigen Vielfalt vermittelt. Keine andere Kunstform hat uns selbst aus ältesten Zeiten so viele Zeugnisse hinterlassen. Deshalb kann eine wirklich umfassende Stilgeschichte nur anhand der Buchmalerei geschrieben werden. Über 600 durchweg farbige Abbildungen der schönsten Miniaturen, die wegen ihrer Kostbarkeit meist der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind, gewähren auf einzigartige Weise Einblick in das Leben bei Hofe und in den Klöstern, in den Städten und auf dem Land. Sie spiegeln die Gedankenwelt des Mittelalters wider, seine Auffassung von Gott, dem Kosmos, dem Himmel und der Hölle.