New Orleans 1867: Als Privatdetektiv John Gowers einwilligt, die Eclipse als Schiffslotse vom Süden der USA bis nach Australien zu führen, ahnt er nicht, dass sich seine detektivischen Qualitäten dort bereits herumgesprochen haben. Verzweifelt bittet ihn der Reeder und Politiker Robert Maguire um Hilfe: Unbekannte haben seine Kinder entführt. Gowers ermittelt, und eine Verfolgungsjagd nimmt ihren Anfang, deren blutiges Ende auch er nicht verhindern kann. Doch plötzlich gerät er selbst in Verdacht und wird in seinem Kampf um Recht und Gerechtigkeit bald vom Jäger zum Gejagten ...