La nozione di imposta si è trasformata nel corso dei secoli e continuerà a farlo, perché a livello evolutivo cambia in relazione ai cambiamenti pubblici, politici, economici e sociali. Conoscere il mondo e alcuni suoi aspetti distinti è un modo continuo di approfondire la conoscenza, che spiega la trasformazione e l'evoluzione delle teorie fiscali, purché la base di partenza sia profonda. Con lo sviluppo delle finanze, l'imposta è definita come spesa, pagamento, prezzo; così, gli autori delle definizioni danno ruoli diversi alle imposte.