Für jeden, der sich von den Anfängen christlichen Mönchtums ein Bild machen möchte, ist die sogenannte Historia Lausiaca eine ergiebige Quelle, denn ihr Verfasser, der spätere Bischof Palladius von Helenopolis (ca. 364-420/430), hat selbst am Ende des 4. Jh. viele Jahre unter den Einsiedlern Ägyptens und in Palästina gelebt. Palladius suchte herausragende oder auch absonderliche Asketen auf und beschreibt in seinen Mönchsgeschichten deren Lebensweise.