"Es ist schwer, sich vorzustellen, daß in diesem Jahr ein besserer Roman erscheinen wird", schrieb "Publishers Weekly" über Richard Fords "Unabhängigkeitstag". Held ist wiederum Frank Bascombe, bekannt aus dem 1988 erschienenen Roman "Der Sportreporter". Bascombe, geschieden, arbeitet inzwischen als Immobilienmakler, baut vorsichtig eine neue Beziehung auf, bemüht sich um seinen schwierigen fünfzehnjährigen Sohn. Am amerikanischen Unabhängigkeitstag, dem 4. Juli, wendet sich das Leben des Außenseiters sichtbar zum Positiven.