Gli studiosi della storia del design dell'ambiente urbano/architettonico collegano l'inizio della sua formazione alla metà degli anni '50 del XX secolo, quando per la prima volta si cominciarono a realizzare soluzioni oggettuali-spaziali di frammenti ambientali locali nell'ambiente in rapido sviluppo delle città europee. Vennero formulate le linee guida di base degli elementi di progettazione ergonomica del design ambientale. Le tradizioni secolari consolidate di netta separazione dei diversi tipi di spazi furono integrate da una nuova visione della città con frammenti ambientali fluidi. Nello stesso periodo si manifestarono per la prima volta nella pratica del design i prototipi di sistemi di navigazione per la regolazione dell'ambiente, il sistema di interrelazioni visive tra gli oggetti, ecc.