Il raggiungimento di una forma d'arco stabile, funzionale ed estetica è stato a lungo uno degli obiettivi principali dell'ortodonzia, fin dai tempi di Edward Angle. Un aspetto chiave nel raggiungimento di questo obiettivo è l'identificazione di una forma d'arco adatta da utilizzare nel trattamento di ogni caso. Molti clinici tendono ad adottare una particolare forma d'arco per il trattamento di tutte le malocclusioni. La forma d'arco scelta è spesso quella che crea, secondo l'opinione dell'ortodontista, l'occlusione estetica e funzionale ottimale.