La comparsa dello sport nei tribunali è un fenomeno recente, che spesso è stato interpretato dal grande pubblico come se avesse segnato l'avvento del diritto sportivo, ma questo non è corretto! In realtà, il diritto è stato a contatto con lo sport per molto tempo, essendo stato coinvolto nel diritto contrattuale, se non fin dall'inizio, almeno da quando lo sport si è dato un minimo di organizzazione. Oggi è l'intera legge a essere regolarmente chiamata in causa, per ovvie ragioni. Il gran numero di persone che praticano e fanno parte di associazioni sportive contribuisce ad elevare il fenomeno sportivo al ruolo di componente importante della vita sociale e culturale; senza dimenticare lo sviluppo della commercializzazione degli spettacoli e della professionalizzazione degli atleti, che conferisce allo sport la dimensione di un settore economico e finanziario di prim'ordine, da cui deriva l'applicazione di tutti i rami del diritto nella loro grande diversità.