Le industrie chimiche sono decollate alla fine del XIX secolo e durante la seconda rivoluzione industriale, ma l'avvento del petrolio permetterà una crescita senza precedenti di questo settore industriale. Che si tratti di agricoltura, alimentazione, salute, tessile o settore energetico, dalla metà del XX secolo, la chimica è presente a tutti i livelli della vita quotidiana. Tuttavia, oggi ci troviamo di fronte a un aumento costante della temperatura della Terra e a un inquinamento senza precedenti del suolo, dell'aria e degli oceani. Così, l'urgente necessità di trovare alternative alle condizioni operative nel settore della chimica sintetica ci ha portato a immaginare come le molecole fotocromatiche possano inserirsi perfettamente nel concetto di Sviluppo Sostenibile.