High Quality Content by WIKIPEDIA articles! On appelle franc-maçonnerie un ensemble polymorphe de phénomènes historiques et sociaux formant un espace de sociabilité qui recrute ses membres par cooptation et pratique des rituels initiatiques faisant référence à un secret maçonnique et à l'art de bâtir. Difficilement traçable historiquement, elle semble apparaître en Écosse puis en Angleterre au XVIIe siècle. Elle se décrit, suivant les époques, les pays et les formes, comme une " association essentiellement philosophique et philanthropique ", comme un " système de morale illustré par des symboles " ou comme un " ordre initiatique ". Organisée en obédiences depuis 1717 à Londres, la franc-maçonnerie dite spéculative c'est-à-dire philosophique fait référence aux Anciens Devoirs de la maçonnerie dite opérative formée par les corporations de bâtisseurs qui édifièrent, entre autres, les cathédrales.