Freedom's Child

Wie wunderbar, dass es beim Lesen immer wieder Entdeckungen gibt. "Freedom's Child" von Jax Miller ist so eine Entdeckung - prall, böse, tolle Figuren, ein wilder Ritt durch eine klasse erzählte Geschichte. Die Geschichte von Freedom Oliver. So nennt sie sich, aber das ist nicht ihr richtiger Name. Der lautet Nessa Delaney. Seit sie im Zeugenschutzprogramm ist, lebt Freedom - Markenzeichen: loses Mundwerk, raucht, flucht, trinkt - inkognito in einem öden Kaff und arbeitet hinterm Tresen einer Rockerkneipe. Die liegt neben einem billigen Stundenhotel, an dem sich die "Ladys" vor dem andauernden Regen unter dem Vordach der Rezeption drängeln. Gerade kam ein neues Mädchen, "blond, vielleicht sechzehn. Sie hat leuchtende Augen, ist noch nicht lang genug im Geschäft. Wird sich bald ändern [...]." Freedom hat ein Auge auf die Kleine, denn Freedom weiß sich zu wehren. Ein bisschen Tabasco in der hohlen Hand soll Wunder wirken gegen aufdringliche Biker ...

Ein Kaff, verseucht von Crystal Meth, und eine Heldin mit dunkler Vergangenheit

Das Kaff heißt Painter, Oregon - Crystal Meth verseucht hier die Köpfe und lässt die Zähne faulen. Freedom's Droge aber ist der Alkohol. Der hilft ihr, den Schmerz zu ertragen, wenn sie in ihrem schäbigen Apartment sitzt und an ihre Kinder denkt: Ethan und Layla. Die heißen schon lange Rebekah und Mason, wuchsen bei einer anderen Familie auf. Ethan und Layla gehören zum alten Leben, einer Ehe mit Mark vom Delaney-Clan. Deren Oberhaupt war und ist "Ma" Lynn Delaney - eine Vierteltonne Speck Lebendgewicht, meist zugedröhnt mit einer Mischung aus Xanax und Cabernet, mit fünf Söhnen, von denen sie vier nach den Evangelisten (Mark, Luke, John und Matthew) benannt hat. Leider sind die vier ganz und gar nicht heilig geraten. Einzig Sohn Nummer fünf, Peter, war ein Lichtblick für Freedom, als sie sich noch nicht verstecken musste. Peter, "der im Rollstuhl, der mit der Zerebralparese, den alle für zurückgeblieben halten - manchmal sogar seine Mutter". Er hasst seine Ma, von der er wie ein "Schrottplatzhund" behandelt wird. Peter ist anders als seine gewalttätigen Brüder.

Verstecken hilft nichts - die Delaneys wissen, wo sie Freedom finden

Aber zurück zu Mark, Freedom's Mann. Er ist tot, erschossen von Freedom. Durch und durch kriminell, fand er es eine klasse Idee, selbst Polizist zu werden, um noch besser abkassieren zu können. Freedom hat also einen Cop abgeknallt und - dem nicht genug - auch noch ihren Schwager Matthew in den Knast gebracht. 18 Jahre lang hat er gesessen, nun kommt er frei. Und Freedom weiß, was das bedeutet. Sie muss noch tiefer in Deckung gehen. Falsch gedacht. Die Delaneys wissen längst, wo sie sie finden. Und kaum, dass Matthew vom Knast in die Messiebude der Familie zurückkehrt, bläst "Ma" Lynn auch schon zur Jagd ... und Freedom's Tochter Rebekah verschwindet spurlos. Sie und Mason wurden von einem gottesfürchtigenReverend in Goshen aufgezogen - das liegt im sogenannten Bibelgürtel in Kentucky.

Der Kampf beginnt - ein Kampf auf Leben und Tod

Nun ist Freedom klar, dass sich tot stellen nichts mehr hilft. Vermutlich haben die Delaynes sich Rebekah geschnappt, um Freedom aus der Reserve zu locken. Kämpfen ist angesagt, kämpfen auf Leben und Tod. Was nun beginnt, ist ein wilder Trip, bei dem Dinge ans Licht kommen, die wirklich niemand vermutet hätte. Wie gut, dass Freedom nicht ganz ohne Hilfe dasteht. Da wäre Officer James Mattley, verständnisvoll, großes Herz und er hat ein Auge auf Freedom geworfen. Und natürlich Peter - schließlich ist er der beste Freund, den Freedom je hatte, und selbstverständlich gar nicht zurückgeblieben, sondern blitzgescheit. Er hat sich, als seine Brüder loszogen, um Freedom aufzuspüren, kurz danach ebenfalls auf den Weg gemacht, seinen elektrischen Rollstuhl vollgepackt mit dem Allernötigsten - einem Laptop, einem von seiner Mutter geklauten Handy und ein paar Dollar. Und da ist noch einer, der sich auch auf die Suche macht: Mason, Freedom's Sohn, mittlerweile Staranwalt. Er wurde von der fanatisch religiösen Pflegefamilie, in der er und Rebekah aufgewachsen sind, verstoßen. Kontakt zu seiner Schwester hielt Mason über ein Fake-Facebook-Profil - und auch er weiß, dass etwas ganz und gar nicht stimmt. Was Peter und Mason dann allerdings auf ihrem Trip herausfinden, übersteigt ihre schlimmsten Befürchtungen. Und Freedom? Die wagt sich furchtlos in die Höhle des Löwen, koste es, was es wolle. Was auch sie noch nicht weiß: Die Gefahr geht nicht allein von den Delaneys aus ...

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