Bis zur politischen Wende in Ost- und Südosteuropa waren diese Nachbarstaaten vielen von uns fremd. Vor allem das letzte Viertel des 20. Jahrhunderts war geprägt von einer vorsichtigen Annäherung, die den politischen Wandel mit beförderte. Aus diesem letzten Kapitel des Kalten Krieges und den anschließenden Umbrüchen stammen die Beiträge über die Fremden Nachbarn östlich unserer Grenzen. Damals war nicht zu erwarten, dass diese Staaten so schnell Mitglieder der NATO und EU. Aus vielen Jahren der Beobachtung, der Analyse und der Reportage in Ost- und Südosteuropa entstanden Momentaufnahmen, die sich bei aller Unvollständigkeit im Rückblick zu einer Art historisches Lesebuch zusammenfügen.Ein ähnlich ausgerichteter Band unter dem Titel Schachmatt. Die letzten Jahren der Sowjetunion liegt von demselben Autor vor.