Vor allem die katastrophale Lage ihrer Haushalte zwingt derzeit die meisten deutschen Kommunen dazu, ihre Verwaltung grundlegend zu reformieren. Vor diesem Hintergrund wollen die Autoren im ersten Teil des Buches 1. die sozialen Hintergründe dieser mit dem Namen "Neue Steuerungsmodelle" bezeichneten Reformen skizzieren, 2. die Hauptcharakteristika dieser Modelle aufführen und 3. schließlich die Frage diskutieren, welche Herausforderungen die Reformen vor allem für das Führungshandeln mit sich bringen. Der zweite Hauptteil wendet sich ausführlich dem Mitarbeitergespräch als eines der wichtigsten kommunikativen Führungsmittel zu. Abschließend wird skizziert, welche Anforderungen die Verwaltungsreform an die Selbstorganisation und den Führungsstil des Vorgesetzten stellt.