Wer glaubt, daß nur Königshäuser und Revolutionen den Gang der Geschichte bestimmten, der irrt! Und der lasse sich von Henry Hobhouse' ausgefallenem Buch über die heimlichen Helden der Historie aufklären: den Chinarindenbaum, das Zuckerrohr, den Tee, die Baumwolle und die Kartoffel; gerade sie haben die Neuzeit entscheidend geprägt.