Zwei Fremde, eine Frau und ein Mann, besteigen in New York den Zug nach Los Angeles. Beide hüten ein Geheimnis; beide fliehen vor ihrem bisherigen Leben. Sie kommen ins Gespräch, und schon bald entwickelt sich eine Nähe zwischen ihnen. Von der Frau zugleich fasziniert und irritiert, dringt der Mann beharrlich in sie ein und entlockt ihr so ihre Lebensgeschichte, während der Zug über den amerikanischen Kontinent gen Westen fährt. Es ist die Geschichte eines Lebens, das zerstört war, bevor es richtig begann: die traurige Kindheit in einer zerütteten Familie, Jahre der Aufopferung für die schwerkranke Schwester, gescheiterte Liebesbeziehungen. Auf der Suche nach so etwas wie Glück entdeckt die Frau am Ende ein Geheimnis, das sie seit langem in sich trägt. Fünf Tage und fünf Nächte lang erzählt sie dem Mann ihre Geschichte. Sie vertraut ihm und gibt sich seinen Zärtlichkeiten hin, ohne seinen Namen zu kennen. Und sie will ihn nicht wissen.