A noção de imposto tem vindo a transformar-se ao longo dos séculos e continuará a fazê-lo, porque, a nível evolutivo, muda em função das mudanças públicas, políticas, económicas e sociais. Conhecer o mundo e alguns dos seus aspectos distintos é a forma contínua de aprofundar o conhecimento, o que explica a transformação e a evolução das teorias fiscais, desde que a sua base seja profunda. Juntamente com o desenvolvimento das finanças, o imposto é definido como despesa, pagamento, preço; assim, os autores da definição atribuem diferentes papéis aos impostos.