Gingivitis kann als eine Krankheit definiert werden, die durch eine Entzündung des Zahnfleischgewebes gekennzeichnet ist, die zu Parodontitis und allmählich zu Zahnverlust fortschreitet. Gingivitis, die die mildeste Form der Parodontitis ist, ist ein entzündlicher Zustand, der durch einen bakteriellen Biofilm (Zahnbelag) verursacht wird, der sich auf der Oberfläche der Zähne neben dem Zahnfleisch (Gingiva) ansammelt. Die Gingivitis greift die darunter liegende Stützstruktur der Zähne nicht an und ist reversibel. Wenn sie nicht richtig behandelt wird, kann sie zu einer Parodontitis fortschreiten, einer komplexen Erkrankung, bei der es zu einem Verlust des Zahnhalteapparats kommt, der durch die Einwirkung von Mikroorganismen und die Reaktion des Wirts auf diese Organismen verursacht wird und die als Hauptursache für den Zahnverlust und die Zerstörung des Stützgewebes bei Erwachsenen gilt.