As ervas aromáticas e as especiarias são utilizadas há muito tempo pela humanidade como aditivos alimentares. As especiarias são imperativas tanto como ingredientes alimentares funcionais como suplementos nutricionais, uma vez que não só realçam o sabor e o aroma dos alimentos, como também desempenham um papel crucial como componentes suplementares, complementares e sinérgicos. Para além disso, as especiarias, como o pimento e a malagueta, também têm sido utilizadas no tratamento de várias doenças devido às suas potentes propriedades medicinais. A história das especiarias indianas remonta a 5000 anos, uma vez que a Ayurveda, o antigo sistema de medicina indiano, utilizava um grande número de especiarias, isoladamente ou em combinação, para fins preventivos e curativos. As propriedades curativas das especiarias alimentares descritas no Rigveda e no Atharvaveda parecem ser, possivelmente, o relato mais antigo da utilização de ervas na medicina. O conjunto heterogéneo de compostos voláteis e não voláteis presentes nas especiarias, condimentos e ervas contribui indiscutivelmente para uma variedade e complexidade significativas da dieta humana, garantindo a sua utilização terapêutica até à data. O pó de masala é a combinação de diferentes especiarias aromáticas. Dá um toque picante e rico aos pratos.