"Beginnt, liebe Musen, beginnt mit dem bukolischen Gesang!" In der ersten Hälfte des 3. Jahrhunderts v. Chr. hat Theokrit mit seinen "Idyllen" jene Kunstform des Hirtengedichts geschaffen, die zum Vorbild von Vergils "Bucolica" sowie der Schäferpoesie des 18. Jahrhunderts wurde. Neben Szenen aus der Welt der sizilischen Hirten stehen solche aus dem Leben der niederen städtischen Kreise, aber auch Episoden mythologischen Inhaltes: Dem Honigdieb Eros hat eine Biene die Finger zerstochen. seine Mutter Aphrodite verweigert lachend den eingeforderten Trost: "Bist du nicht gleich wie die Bienen, wo du zwar winzig bist, doch die Wunden so groß sind, die du schlägst?"