Seit Jahren erleben die Astronomen einen wahren Alptraum: Viele Beobachtungsergebnisse deuten darauf hin, daß es neben der sichtbaren Materie im Universum noch eine andere, unsichtbare, eben "dunkle" Materie gibt, die sich der direkten Beobachtung entzieht. Mehr noch: Theoretische Erklärungsversuche der Kosmologen lassen vermuten, daß diese geheimnisvolle Schattenwelt bis zu 90 Prozent der gesamten Masse im Kosmos enthält. Wenn sie recht behalten, müßten die Himmelsforscher eingestehen, daß sie mit ihren Teleskopen nur die Spitze eines Eisberges sehen, über dessen Natur und Ausmaße sie derzeit noch keine Aussagen machen können. Zahlreiche Astronomen und Elementarteilchenphysiker haben sich auf eine aufregende Entdeckungsreise in diese geheimnisvolle Schattenwelt eingelassen.