Par quelques exemples de textes, le présent volume veut montrer, dans un premier temps, que la thématique chrétienne du martyre s'enracine dans le judaïsme. Sur la base de l'exigence juive de rester fidèle à sa propre religion même en cas de conflit aigu, Jésus a réclamé de ses disciples, en pareille situation, la fidélité à lui-même et à son message; il l'a fait dans le langage de la suivance radicale. Dans la période post-pascale, on a appliqué cette exigence à la notion de "suivance sur la croix", largement attestée dans le Nouveau Testament. Ouvert par une introduction, le choix de textes (ceux-ci en leur langue originale, avec indication des variantes importantes et des citations bibliques et non bibliques, traduction et commentaire en notes, bibliographie) tend à montrer comment la thématique du martyre a été prise en compte au cours des persécutions des trois premiers siècles. Les deux derniers textes indiquent clairement comment, après les persécutions, le thème s'est développé en se transformant, à savoir: la vie monastique comme martyre non sanglant, spirituel.
"La collection 'Traditio Christiana' s'enrichit d'un beau volume. ... Sans pouvoir dévoiler ici toutes les richesses de ces écrits sur le martyre et la profondeur de leurs argumentations doctrinales et spirituelles, nous aimerions souligner l'intelligence du choix, qui rend justice à la diversité des interprétations de cette forme accomplie du 'témoignage' chrétien." (Jean Borel, Connaissance des Religions)
"(Baumeister) ha logrado un eficaz instrumento de trabajo que ilustra mediante textos originales, traducidos y comentados, un aspecto hermoso de la antigua literatura cristiana. Puesto que contiene toda la bibliografía publicada hasta el momento sobre el martirio en la antigüedad cristiana, este volumen resulta indispensable para inciarse en esta línea de investigación. Además, puede resultar muy útil para la docencia de la Patrología en atención a su claridad didáctica." (A. Viciano, Scripta Theologica)
"(Baumeister) ha logrado un eficaz instrumento de trabajo que ilustra mediante textos originales, traducidos y comentados, un aspecto hermoso de la antigua literatura cristiana. Puesto que contiene toda la bibliografía publicada hasta el momento sobre el martirio en la antigüedad cristiana, este volumen resulta indispensable para inciarse en esta línea de investigación. Además, puede resultar muy útil para la docencia de la Patrología en atención a su claridad didáctica." (A. Viciano, Scripta Theologica)