O lugar da genética na biologia torna indispensável o seu ensino no nível secundário. No entanto, este ensino depara-se com inúmeras dificuldades pedagógicas, entre as quais a simples definição de gene! Como qualquer ciência, a genética é um conjunto de representações mentais de objectos e fenómenos da Natureza. Os objectos que interessam à genética neste livro, enquanto ciência, são, no centro, o gene, a sua estrutura, a sua função, os seus mecanismos de expressão, de regulação, de concertação e de desenvolvimento nas plantas, a Genética das populações, a Genética quantitativa e, no fim, os Recursos genéticos no melhoramento vegetal.