Wer sich für die Entwicklung der christlichen Religion in ihrer Formierungsphase, für die Kirchengeschichte bis zum 5. Jahrhundert interessiert, der findet hier die notwendigen Grundlagen. Der Bardenhewer gehört zu den großen theologischen Übersichtsdarstellungen und sein Detailreichtum sowie die minutiöse Darstellung sind bis heute unübertroffen. Immer noch bietet dieses Werk die einzige umfassende Darstellung der frühkirchlichen Literatur von den Kirchenvätern bis ins 5. Jahrhundert unter Einschluss der syrischen und armenischen Literatur. So wird ein weiter Bogen von den ersten Glaubenbekenntnissen und der apokryphen Literatur bis zu den lateinischen Schriftstellern in Afrika und Europa geschlagen, der alle wichtigen Traditionen dokumentiert und erläutert. Die Verwendung zahlreicher Quellentexte, die sonst nirgendwo dokumentiert sind, macht das Werk besonders wertvoll.