Die Geschichte der deutschen Literatur beginnt mit der Verschriftlichung und Literarisierung der gesprochenen Volkssprache nach dem Muster des Lateinischen in Grammatik und Schrift. Der Band führt in die Entstehungsbedingungen und die Entwicklung der deutschen Literatur ein und gibt einen umfassenden Überblick über den erhaltenen Textbestand vom Ende des 8. bis in die Mitte des 12. Jahrhunderts. Neben geistlicher und weltlicher Dichtung werden auch Rechtstexte, natur- und heilkundliche Schriften ausführlich behandelt. Ein materialreiches Nachschlagewerk und Studienbuch zu Literatur, Kultur und Geschichte des frühen Mittelalters.