Seit langem ist dies die erste Geschichte der Sowjetunion in deutscher Sprache. Manfred Hildermeier bietet darin eine umfassende, zugleich informierende und interpretierende, allgemeinverständliche Gesamtdarstellung. Sein Buch ist nicht nur eine glänzende Geschichte der sowjetischen Weltmacht vom Untergang des Zarenreichs bis zu Gorbatschow, sondern auch eine eindringliche Analyse der Ursachen ihres Scheiterns.