Der Autor legt mit diesem Werk eine umfassende Darstellung der neueren französischen Geschichte vor. Sie reicht von Heinrich IV. bis Francois Mitterrand; besonderes Gewicht wird dabei den letzten hundert Jahren beigemessen. Die entscheidene Rolle, die Deutschland für Frankreich gespielt hat, wird eingehend untersucht. Peter Schunck stellt immer den Bezug der Vergangenheit zur Gegenwart her, damit der Leser den 'fremden Freund' Frankreich besser verstehen und einschätzen lernt.