Rom: Keine andere Stadt war so lange, so mächtig und so glanzvoll Mittelpunkt der Welt. Volker Reinhardt erzählt, wie es zu dem einmaligen Aufstieg kam, geht dem Niedergang der antiken Metropole nach und schildert ihren erneuten Aufstieg als prachtvolles Zentrum der Christenheit. Dabei macht er eindrucksvoll deutlich, wie sich die politischen Auf- und Abschwünge in Architektur und Kunst der Stadt eingeschrieben haben – und dort bis heute sichtbar sind.
Nach Rom reisen ohne dieses Buch in der Tasche? Das ist nicht zu empfehlen. Der Autor, Professor für Geschichte der Neuzeit, vermittelt in achtzehn Kapiteln seinen Lesern ein kompaktes Basiswissen, auf das kein Rom-Reisender verzichten sollte; möchte er denn die Ewige Stadt mit ihrer komplexen Vergangenheit nicht nur staunend besichtigen, sondern das Gesehene auch im Kontext historischer Zusammenhänge begreifen. Das gesamte römische Panorama, von der mythenumwobenen Gründung der Stadt bis hin zur zaghaft begonnenen Umwandlung des centro antico in einen archäologischen Erlebnispark, entfaltet sich, dabei optisch sinnvoll unterstützt von Stadtplänen und Abbildungen. Die dem schmalen Band geschuldete Knappheit der Texte ist keineswegs ein Nachteil. Dieses Buch passt in jede Jackentasche, und die Spaziergänge durch die Stadt können damit jederzeit kurz unterbrochen werden. So kann man, in einer Bar auf der Piazza Navona sitzend, sich über die barocke Metropole kundig machen oder vor der Besichtigung des Forum Romanum vergessenes Schulwissen zur römischen Antike auffrischen. Jedes der Kapitel ist präzise auf den Punkt geschrieben, nichts Nebensächliches kann dabei den Leser irritieren, viel Wissenswertes jedoch erfreuen. Und obwohl in einzelne Kapitel aufgeteilt, ließe sich diese Geschichte Roms auch wie ein langer Essay lesen, so klug weiß der Autor die Geschehnisse dreier Jahrtausende miteinander zu verknüpfen. Komplettiert wird der Band von einer übersichtlichen Zeittafel und einem Personenregister. Wer die Erkenntnisse vertiefen möchte, findet weiterführende Literaturhinweise. Dieses Buch ersetzt nicht unbedingt einen Stadtführer, Grundsätzlicheres über die einstige Metropole der Welt lässt sich jedoch, so gut und konzentriert geschrieben, in der Überfülle an Rom-Literatur kein zweites Mal finden.
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"Geschichte Roms - Von der Antike bis zur Gegenwart" von Volker Reinhardt. C.H. Beck Verlag, München 2008. 128 Seiten, neun Abbildungen, sieben Karten. Broschiert, 7,90 Euro.
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