Die Beiträge des Grundkurses orientieren sich an dem wissenschaftlichen Prozeß, der zu historischer Erkenntnis führt; an der Analyse der Quellen sowie an den Untersuchungsmethoden und Techniken der Darstellung. Geschildert wird, wie sich die Geschichte der Geschichtsschreibung ausgebildet und zu historischen Fächern geführt hat, die im Laufe der letzten beiden Jahrhunderte entstanden sind. Der Band, der nirgends die Praxis des Historikers aus den Augen verliert, endet mit zwei resümierenden Kapiteln zur Theorie und Didaktik der Geschichtswissenschaft. Im Anhang werden Institutionen aufgeführt und Berufsfelder angegeben, in denen Historiker und Historikerinnen tätig werden können.