Mit der Figur des Herrn Keuner, manchmal auch nur Herr K. genannt, hat sich Brecht erstmals Ende der zwanziger Jahre beschäftigt: Eine Auswahl von elf dieser Geschichten, die - wie der Haupttitel andeutet - sowohl von Herrn Keuner stammen als auch von ihm handeln können, sind 1930 in das erste Heft von Brechts Versuche-Reihe (seine erste Sammelausgabe) aufgenommen worden. Zwei Jahre später hat er diese im fünften Heft der Versuche (1932) durch eine weitere Auswahl von neun neuen Geschichten erweitert. Zu den ersten, 1929 entstandenen und 1930 publizierten Texten gehört z.B. Organisation
Aus Zürcher Funden nachgereicht: Neues von Herrn Keuner
Im Deutsch-Unterricht malte der Lehrer eine große Parabelkurve an die Tafel und teilte sie durch einen senkrechten Strich in der Mitte. In die linke Hälfte trug er ein, was Herr Keuner sagte und tat, wie er etwa einem „hilflosen Knaben” den letzten Groschen aus der Hand nahm oder beim Wiedersehen mit einem Bekannten unerwartet erbleichte. Das buchstäbliche Erbleichen Keuners und seine Mitleidlosigkeit verwandelten sich jenseits der Linie, die die Parabel teilte, in lehrbuchartige Sätze von allgemeiner Gültigkeit. Diese rechte Hälfte der Parabel barg den gleichnishaften Sinn der kurzen Episode. In der Schule waren Brechts „Geschichten vom Herrn Keuner” klassische Auslegeware. Nie durften sie sich selbst genügen, sondern verlangten unnachgiebig nach dem Mehrwert der Interpretation. Die symmetrische Figur an der Tafel war das getreue Abbild dieses Umklappens von Erzählung in didaktischen Sinn.
Durch einen Nachlass-Fund im Dezember 2000 wird jetzt eine Wiederbegegnung mit diesem alten Bekannten, dem Weltweisen und Alltagsphilosophen Keuner möglich. Eine Mappe mit „geschichten vom h k” war Teil der Brecht-Sammlung von Renata Mertens-Bertozzi, in deren Haus in Feldmeilen am Zürichsee Brecht während des Schweizer Exils mit seiner Familie wohnte. Die Dokumentarfilmerin hat Manuskripte und Briefe Brechts in Pappkartons, die ursprünglich zum Versand von Kaffee dienten, aufbewahrt. Im vergangenen Jahr hat die Berliner Stiftung Archiv der Akademie der Künste dieses literarische Frachtgut erworben und der Keuner-Mappe bereits eine kleine Ausstellung gewidmet. Insgesamt enthält das Konvolut 58 verschiedene Keuner-Episoden, von denen 15 bislang unpubliziert und daher unbekannt waren. Die Typoskripte der Mappe entstammen, so vermutet der Herausgeber Erdmut Wizisla im Nachwort, einem Zeitraum, der vom Ende der zwanziger Jahre bis in das Jahr 1948 dauert. Einige Blätter dienten wohl als Vorlagen für die Erstveröffentlichung von Keuner-Geschichten im Heft I der „Versuche” von 1930 sowie für die 1948 getroffene Auswahl für die „Kalendergeschichten”, die im Jahr darauf in Berlin erschienen.
Herr Keuner taucht bereits 1929 im Brechtschen Werk auf, anfangs zählte er noch zum dramatischen Figurenpersonal des Fragments über den „Untergang des Egoisten Johann Fatzer” - dass einer der Agenten des Schweizer Staatsschutzes, die Brecht im Exil als angeblichen „kommunistischen Spion” observierten, den Namen Fatzer trug, vermerkt das kluge Nachwort der Edition als sonderbare Ironie der Geschichte. Brecht hat seine Figur dann aus dem Zusammenhang des Fatzer-Stückes herausgelöst, die Keuner-Geschichten aber stets in größeren Kontexten und nie selbstständig veröffentlicht und gelegentlich den Namen seines Philosophen sogar als Pseudonym verwendet. Lion Feuchtwanger führte den Namen Keuner auf die griechische Wurzel koinos, das Allgemeine, zurück, und Walter Benjamin, der sich auf Gespräche mit Brecht stützen konnte, vermutete in ihm eine Art Jedermann des Denkens. Das biografische Modell war wohl ein Augsburger Lehrer Bertolt Brechts.
Die Blätter der jetzt publizierten Mappe, von denen einige in farbigen Faksimiles wiedergeben sind, enthalten aufschlussreiche Varianten und Korrekturen zu bereits gedruckten Keuner-Geschichten. Ihr Herzstück sind aber die bisher unbekannten Texte. Warum hat Brecht gerade diese Texte nicht zur Veröffentlichung vorgesehen? Darüber kann es nur Vermutungen geben. Gleich das erste Stück „Musik von der Stange” erschließt sich in seiner sperrigen Logik nicht leicht, auch „Herr Keuner und der Ausdruck” ist etwas verdreht. Anderen Texten fehlt noch die typische Überschrift, oder sie brechen als Fragment ab. In „Herrn Keuner läuft ein Schüler weg” tritt uns der bekannte nietzscheanische Lehrmeister entgegen, „Herr Keuner und der Tod” ist mehr Sentenz als Gleichnis, denn die Geschichte besteht aus einem einzigen Satz: „Herr Keuner mied Beerdigungen”. Sehr keunerhaft dagegen liest sich „Herr Keuner vertritt die Leute”, und geradezu einem Lebensratgeber entstammen könnte das Stück „Lehren”: „Der nicht versteht muß erst das Gefühl haben, daß er verstanden wird. Der hören soll, muß erst das Gefühl haben, daß er gehört wird.”
Die Zürcher Mappe zeigt, wie es im Nachwort schön heißt, das Material der Keuner-Geschichten, ihre Textgestalt und Anordnung „in Bewegung”. Ihr Titelheld, so stellt der Leser bei diesem unverhofften Wiedersehen leicht erbleichend fest, hat sich indessen kaum verändert.
RALF BERHORST
BERTOLT BRECHT: Geschichten vom Herrn Keuner. Zürcher Fassung. Hrsg. v. Erdmut Wizisla. Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag 2004. 128 Seite, 14,80 Euro.
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Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension
Die berühmten Keuner-Geschichten sind nie en bloc und selbständig publiziert worden, hat Martin Krumbholz nachgelesen, sondern eingebaut in die "Kalendergeschichten" oder andere übergeordnete Zusammenhänge. Ihre Entstehungszeit erstreckt sich wohl auch über fast drei Jahrzehnte, mutmaßt der Rezensent, wobei die meisten im dänischen Exil (1933 - 39) entstanden sein sollen. Nach seiner Rückkehr aus dem amerikanischen Exil sammelte Brecht sie in der so genannten "Zürcher Mappe", die er mit vielen anderen Pappschachteln bei seiner Gastfamilie stehen ließ, berichtet Krumbholz weiter. Die Original-Mappe, erst im Jahr 2000 wieder aufgetaucht und nun erstmals publiziert, enthält 15 Texte, die Brecht selbst nie zur Veröffentlichung vorgesehen hat. Mehr oder weniger teilt der Rezensent die Einschätzung des Meisters, der seine weniger meisterhaften Keuner-Geschichten der Öffentlichkeit vorenthalten wollte. Bis auf eine Ausnahme - die Episode "Ruhm", in der Krumbholz die typische Keunersche Selbstironie aufblitzen sieht - fehlten hier "die Eleganz und der dialektische Schliff", schreibt der Kritiker, welche den Ruhm der Keuner-Geschichten begründet hätten. Im übrigen wären auch die neuen Herausgeber der Brechtschen Anordnung getreu gefolgt und hätten die unveröffentlichten als gesonderten Block gekennzeichnet.
© Perlentaucher Medien GmbH
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»Ulf K. ist der Poet der deutschen Comicszene.« SPIEGEL ONLINE