Anhand einer Vielzahl von Dokumenten aus bundesdeutschen wie aus DDR-Archivbeständen zeichnet die vorliegende Untersuchung die Entwicklung der Grenztruppen, der Grenzsicherung und der Grenzsicherungsanlagen der DDR zwischen 1961 und 1989 nach und stellt sie in den zeitgeschichtlichen innerdeutschen wie internationalen Bezugsrahmen. Ergänzt wird diese Darstellung von einer umfangreichen quellenfundierten Analyse des Beitrags der MfS-Hauptabteilung I zur Grenzsicherung der Deutschen Demokratischen Republik.